José Antonio Paredes Candia (La Paz, 1924 - 2004).
Escritor, historiador y bibliógrafo. Dedicó su vida al estudio de la cultura y las tradiciones de su país, Bolivia, así como a la promoción de la lectura.
Abandonó sus estudios universitarios y viajó a lo largo y ancho del país recopilando historias y aspectos emblemáticos de la cultura popular de Bolivia. Su actividad como librero ambulante le permitió promocionar ferias del libro y de lectura en los sectores más recónditos y humildes de la geografía boliviana; gestionó la Asociación de Libreros Antonio Paredes Candia, 1983. Fundó la Editorial Isla (1951) y la Sociedad Boliviana de Bibliografía (1968).
Fue maestro en varias regiones del sur, incluso, en zonas mineras de la ciudad de Potosí. Transmitió al pueblo boliviano la pasión por la literatura y el amor por sus propias costumbres. Su metodología, pletórica de recursos creativos, lo llevó a fundar la compañía de títeres El Kusillo, con la que presentaba adaptaciones de obras clásicas o propias en los pueblos que visitaba.
Fue miembro de la Sociedad Folclórica de Bolivia y colaborador de páginas literarias en los periódicos nacionales El Diario, La Nación, Presencia, La Razón y Última Hora. Su ingente aporte cultural lo ha llevado a ser considerado el autor más prolífico de Bolivia; más de cien obras acerca de diversas temáticas, que incluyen las tradiciones y costumbres bolivianas, destacan su visión y su vocación de protector y difusor de la riqueza cultural popular, entre ellas, Antología de tradiciones y leyendas bolivianas (1968), Selección de teatro boliviano para niños (1969), Literatura folclórica (1953), Folclore en el valle de Cochabamba (1956), Bibliografía del folclore boliviano (1961), Vocablos aymaras en el habla popular paceño (1963), La danza folclórica en Bolivia (1966), La vida ejemplar de Antonio Gonzales Bravo (1967), La trágica vida de Ismael Sotomayor y Mogrovejo (1967), Diccionario mitológico de Bolivia (1972), Cuentos populares bolivianos (1973), El sexo en el folclore de Bolivia (1977), El apodo en Bolivia (1977), La chola boliviana (1992), etc.; obras que lo convierten en referente vital de la literatura boliviana y nos muestran un país diverso y culturalmente rico.
En el año 2002 donó al Museo Nacional de Arte Antonio Paredes Candia más de un centenar de obras y antigüedades, así como toda su biblioteca personal. Fue investido Doctor Honoris Causa por la Universidad Franz Tamayo de la ciudad de La Paz; recibió la medalla al Mérito Cultural otorgada por Gobierno boliviano, la “Orden Marcelo Quiroga Santa Cruz” por el Congreso Nacional y el título de “Patricio Benefactor del Arte y la Cultura” por el gobierno local de la ciudad de El Alto.
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