1692, dans la petite ville de Salem, l'arrivée d'une nouvelle servante dans la maison des Parris s’accompagne d'une étrange série de malheurs. Coïncidence?
Élisabeth Parris, Betty, et sa cousine Abigail Williams sont deux jeunes filles insouciantes, qui profitent paisiblement des joies de l’enfance dans le paysage champêtre qui entoure la petite ville de Salem dans le Massachusetts, non loin de Boston. Jusqu’au jour où le père de Betty, le révérend Samuel Parris, décide qu’il est tant pour elles de grandir. Pour accompagner leurs premiers pas dans la vie d’adulte, il engage Tituba, une domestique chargée de leur apprendre à tenir une maison. Mais l’arrivée de Tituba coïncide avec plusieurs étrangetés, phénomènes inexplicables et terribles malheurs. Bientôt la peur et la défiance s’abattent comme un raz de marrée sur Salem.
À la croisée du roman historique et du fantastique, Les sorcières de Salem laisse habilement planer le doute sur la nature surnaturelle des événements qui se produisent autour de Tituba. Hasard ou sorcellerie ? L’inquisiteur Patton entend bien le découvrir, et la chasse aux sorcières est lancée. Courageuses et téméraires, la fille et la nièce du révérend sont, elles aussi, déterminées à découvrir ce que leur cache leur domestique, malgré la terreur que font régner les puritains. Dans cette version librement revisitée des procès des sorcières de Salem, le fantastique et l’épique prennent le pas sur la réalité historique, sans pour autant oublier les victimes réelles de ce tragique épisode d’hystérie collective qui a marqué l’histoire des États-Unis.
D’une plume riche et fluide, mais sans fioritures, l’autrice Millie Sydenier dépeint des personnages profonds et attachants, qui s’inscrivent dans une fresque historique envoûtante, parfaitement propice à un voyage immersif dans la Nouvelle Angleterre du XVème siècle. Son œuvre s’appuie de nombreux éléments de la pièce de théâtre culte d’Arthur Miller, The Crucible, un monument de la culture et de l’histoire américaine qui a contribué à populariser la terrible histoire des procès de Salem dans le monde.
La lecture de l’adaptation en livre audio de l’œuvre de Millie Sydenier est assurée par la chanteuse et pianiste Marina Graf.
