La abuela de Rafael Gumucio no lo perdonaría jamás por este libro, uno de los más notables de la nueva crónica latinoamericana. Y al mismo tiempo, en una hipérbole de la paradoja que le encantaba ser, lo admiraría con la misma fruición con la que adoró al Proust de damas y damiselas. En esta biografía que atraviesa el siglo xx chileno, con transatlánticos literarios que van de Constantinopla a París, el escritor y periodista salda cuentas con la mujer que en vida ya era mítica en una aristocracia sudamericana llena de frustración y contradicciones.

La abuela sofisticada de Gumucio suplanta al padre ausente, a la madre borrosa, a un país esquivo y chúcaro, lejano y frío. Marta Rivas González murió para que su nieto la contara. Amiga de escritores célebres –desde Yourcenar, que la pretendió en vano, hasta García Márquez, que dejó de verla sin que ella jamás reclamara un cariño mezquino–, amante posible de muchos –Donoso la quiso como coartada de su homosexualidad oculta–, amante real de varios a los que deploraba por pésimos. Novela del exilio, perfil de la rebelde, relato de la conservadora, este texto es también una deliciosa oportunidad de experimentar en cápsulas sentimentales una vida azarosa, divertida, intensa.