Un buen día, Penélope abandona al mujeriego Ulises —el amor de su vida desde la adolescencia—, dejándolo al cargo de su pequeño hijo en común, Telémaco. Ella es una mujer joven, que no se resigna a tejer y destejer en espera de que su marido vuelva a casa, como hacía el personaje clásico, sino que sale a conquistar el mundo, armada de un lápiz y un cuaderno de dibujo, logrando emprender una carrera llena de éxitos como diseñadora de moda.

Una vez solo, Ulises se verá obligado a asumir las tareas propias de un ama de casa, y a aparcar su vida de pintor bohemio para concentrarse en los cuidados de su bebé. Buscando sobrellevar la nueva situación, acude, en el centro de Madrid, a la Academia de su suegro, Vili, una original escuela socrática destinada a convencer a una pandilla de extravagantes personajes que la felicidad consiste, como aseguraba Platón, en hacer el bien.

De escritura jugosa y gran aliento lírico, "Los estados carenciales" compone un cuadro vivo y humorístico sobre los conmovedores intentos que casi todos hacemos por dotar a nuestras vidas de un poco de sentido. Entre la sátira amable de los libros de autoayuda y el homenaje al mundo clásico, ésta es una divertidísima fábula sobre las debilidades y grandezas de la condición humana.

Premio Nadal 2002.