Jo Thomas escribió para The New York Times durante un período de 26 años, como reportera de investigación con sede en Washington, D.C; jefe de la Oficina Miami/Caribe, corresponsal en Londres, corresponsal nacional y editor nacional asistente, escribiendo para todas las secciones del periódico: ciencia, negocios, viajes, estilo, deportes, The New York Times Magazine y Book Review.
Al principio de su carrera, reportó para Detroit Free Press, Cincinnati Post y Times-Star, donde fue la primera mujer contratada en la sala de redacción en 20 años. Comenzó como una graduada universitaria y ama de casa que quería escribir. En 1970, era la becaria Nieman más joven aceptada en Harvard y una de las primeras mujeres. En 1974 recibió conjuntamente el premio Robert F. Kennedy por la serie "Psicocirugía a prueba".
Jo pasó dos años investigando la extrema derecha en Estados Unidos después del atentado con bomba en 1995 contra el edificio federal Murrah en Oklahoma City. En 1997, los jueces del Comité de Contenido de Cables de la Sociedad Estadounidense de Editores de Periódicos revisaron todas las historias presentadas el día del veredicto en el juicio del atacante, Timothy J. McVeigh, y destacaron la historia de Jo como "destacada" por la "profundidad de los informes y el nivel de detalle". En 2002, trabajó en el personal nacional del New York Times que ganó el Premio Pulitzer al Servicio Público por Una nación desafiada".
Se graduó summa cum laude de la Universidad Wake Forest, que le otorgó una Mención por Servicio Distinguido en 1983. La Sociedad de Periodistas Profesionales de Cincinnati la incluyó en su Salón de la Fama en 2014, el mismo año en que la Conferencia de Unidad Irlandesa Estadounidense estableció el Jo Premio Thomas al Coraje en el Periodismo por su cobertura de acontecimientos en Irlanda del Norte. Jo es madre de dos hijas y tiene tres nietos.
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