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Autor | Robert Louis Stevenson |
Publicado | 1886 |
Longitud | ca. 144 páginas |
Época | posromanticismo |
Ambientación | Londres, época victoriana |
Géneros | Novela gótica, Ciencia ficción, Terror psicológico |
Tiempo de la trama | Finales del siglo XIX |
Temas principales | La dualidad de la naturaleza humana El conflicto entre el bien y el mal Los peligros del avance científico sin ética La hipocresía de la sociedad victoriana La represión de los impulsos y deseos |
Adaptaciones | Obra de teatro estrenada en Boston en 1887 Película muda El hombre y la bestia de 1920 Película El hombre y el monstruo de 1931 Musical de Broadway Jekyll & Hyde de 1997 Serie de televisión Jekyll de la BBC en 2007 |
Calificación |
Acerca de El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde
El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde es una novela corta escrita por Robert Louis Stevenson y publicada en 1886. Esta obra maestra de la literatura gótica trata los temas de la dualidad de la naturaleza humana y el conflicto entre el bien y el mal. El protagonista de la historia es el Dr. Henry Jekyll, un respetado científico que crea una poción que le permite separar sus lados bueno y malo en dos personalidades distintas. Cuando bebe la mezcla, se transforma en el siniestro Edward Hyde, capaz de cometer los actos más atroces sin remordimientos.
Según declaró la esposa del escritor, la novela es el resultado de una pesadilla que tuvo Stevenson, y la escribió en solo tres días. Sin embargo, ante la crítica negativa que le hizo su esposa sobre el primer borrador, la quemó y volvió a escribirla. La novela tuvo un enorme éxito desde la fecha de su publicación y fue pionera en el tratamiento del concepto de personalidad múltiple décadas antes de que la psicología lo reconociera formalmente como un trastorno. Anticipó ideas que luego desarrolló Sigmund Freud sobre el inconsciente. Además, influyó en la evolución del género de terror psicológico y contribuyó a popularizar el arquetipo del “científico loco” en la literatura y el cine.
Aunque la novela se centra en Jekyll y Hyde, la mayor parte de la narración se realiza desde la perspectiva del abogado Gabriel John Utterson, que investiga la extraña relación entre su viejo amigo, el Dr. Henry Jekyll, y el misántropo Edward Hyde, que son el desdoblamiento de una misma personalidad.
Trama de El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde
La historia comienza cuando el abogado Gabriel John Utterson escucha un relato perturbador de su amigo Richard Enfield sobre un hombre misterioso llamado Edward Hyde. Utterson reconoce el nombre, ya que Hyde es el beneficiario del testamento de su amigo, el respetado Dr. Henry Jekyll.
Intrigado, Utterson investiga y finalmente conoce a Hyde, sintiendo una inmediata aversión hacia él. Preocupado por Jekyll, Utterson intenta advertirle sobre Hyde, pero Jekyll insiste en que todo está bien. Poco después, Hyde es visto mientras golpea brutalmente a un miembro del Parlamento hasta matarlo. Jekyll promete cortar lazos con Hyde, pero Utterson sospecha que algo no cuadra.
Con el tiempo, Jekyll se vuelve cada vez más recluido. Su mayordomo, Poole, alarmado por el extraño comportamiento de su amo, busca la ayuda de Utterson. Juntos, fuerzan la entrada al laboratorio de Jekyll y encuentran el cuerpo de Hyde, que aparentemente se ha suicidado. También descubren una carta de Jekyll en la que explica la situación.
En la carta, Jekyll confiesa que desarrolló una poción que le permitía separar los aspectos buenos y malos de su personalidad. Al beberla, se transformaba en Edward Hyde, una encarnación de sus impulsos más oscuros. Al principio, Jekyll disfrutaba de la libertad que Hyde le proporcionaba, pero terminó perdiendo el control sobre las transformaciones.
Jekyll explica que finalmente se le agotaron los ingredientes especiales necesarios para la poción y quedó atrapado en la forma de Hyde. Consciente de que Hyde sería capturado y ejecutado por sus crímenes, Jekyll decidió acabar con su vida. Al final de la carta, Jekyll acepta su destino, pues sabe que cuando sea descubierto, ya no existirá.
Los personajes en El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde
Personajes principales
Dr. Henry Jekyll: Respetado médico y científico que desarrolla una poción para separar su lado bueno de su lado malo. Jekyll lucha constantemente con su dualidad moral, y representa el conflicto interno entre el bien y el mal. Su experimento termina controlándolo y lo lleva a un trágico final.
Mr. Edward Hyde: La personificación del lado oscuro de Jekyll. Hyde es descrito como pequeño, deforme y repugnante. Representa los impulsos más bajos y violentos de la naturaleza humana y comete actos terribles sin remordimientos.
Sr. Gabriel John Utterson: Abogado y amigo de Jekyll. Utterson es el narrador principal y el investigador de los extraños sucesos. Representa la racionalidad y la moral victoriana, e intenta descubrir la verdad detrás del misterio de Jekyll y Hyde.
Personajes secundarios
Dr. Hastie Lanyon: Colega médico de Jekyll. Lanyon es testigo de la transformación de Hyde a Jekyll, lo que lo lleva a un shock que deteriora su salud. Su testimonio es crucial para revelar la verdad.
Sr. Poole: Mayordomo leal de Jekyll. Poole se preocupa por el bienestar de su amo y ayuda a Utterson en su investigación, y para eso le proporciona información valiosa sobre los cambios en el comportamiento de Jekyll.
Sr. Richard Enfield: Pariente de Utterson. Enfield relata el primer incidente que involucra a Hyde, despierta la curiosidad de Utterson y pone en marcha la investigación.
Sir Danvers Carew: Miembro del Parlamento y asesinado por Hyde. Su muerte es el catalizador que intensifica la búsqueda de Hyde y pone a Jekyll bajo mayor presión.
Ubicación geográfica, temporal y cultural
Las calles de Londres como escenario del terror
La historia de El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde se desarrolla principalmente en las calles de Londres durante la época victoriana, en la segunda mitad del siglo XIX. La ciudad se convierte en un personaje más, con sus callejones sombríos y la niebla omnipresente que crea una atmósfera propicia para el misterio y el crimen.
Stevenson describe con viveza el contraste entre los elegantes barrios residenciales donde vive el respetable Dr. Jekyll, con calles iluminadas y tranquilas, frente a las zonas más sórdidas de la ciudad, donde Mr. Hyde comete sus fechorías. También es en uno de estos barrios marginales donde vive Mr. Hyde: un lugar sucio, con casas ruinosas donde se hacina gente sin trabajo y la prostitución está por todas partes. Esta dualidad geográfica refleja la propia duplicidad del protagonista, y convierte a Londres en el escenario perfecto para desarrollar los temas de la obra.
Una historia de su tiempo
Durante la época victoriana, período en que se desarrolla la novela, se produjeron muchos cambios políticos, sociales, científicos y tecnológicos en Reino Unido. Los habitantes de las ciudades sobrepasaban ya a los de las zonas rurales. El imperio británico se expandió durante este periodo y fue la potencia predominante en el mundo. La sociedad vivía inmersa en el moralismo y la disciplina. Los valores de la época se pueden definir como “puritanos”.
Stevenson captó magistralmente las tensiones de su época, y abordó temas como la hipocresía social, los avances científicos y sus posibles peligros, además de la dualidad de la naturaleza humana. La obra refleja las ansiedades de una sociedad en transformación, donde las apariencias y la reputación lo eran todo.
Entre la ciencia y la moral victoriana
El contexto cultural de la época victoriana es fundamental para entender la obra. La sociedad británica de finales del siglo XIX estaba fascinada por los avances científicos pero también temerosa de sus posibles consecuencias. La teoría de la evolución de Darwin había sacudido los cimientos de la fe y la moral tradicionales.
Al mismo tiempo, existía una fuerte represión sexual y moral. La respetabilidad era una obsesión social, lo que obligaba a muchas personas a llevar una doble vida para mantenerla. Stevenson refleja estas tensiones a través de la figura del Dr. Jekyll, un respetable científico que crea una poción con la que dar rienda suelta a su lado más oscuro.
La novela también refleja el creciente interés por la psicología y el estudio de la mente humana. Las teorías sobre la personalidad múltiple estaban empezando a ganar terreno, y Stevenson las incorpora de forma brillante en su narrativa, anticipándose así a los futuros desarrollos del psicoanálisis.
Motivos principales y contexto
La novela El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde trata algunos de los temas centrales de la literatura gótica victoriana, como la dualidad de la naturaleza humana, la moralidad, los cambios sociales y científicos, y el impacto de la ciencia y la ética en la sociedad. La teoría de la evolución de Darwin y los avances en psicología habían puesto en cuestión muchas ideas tradicionales sobre la naturaleza humana.
La obra aborda el conflicto entre el bien y el mal inherente a las personas. Dr. Jekyll representa el lado racional, ético y aceptado por la sociedad, mientras que Mr. Hyde simboliza los impulsos oscuros y primitivos. Jekyll pretende separar estas dos facetas mediante la ciencia, pero el experimento demuestra que el mal, encarnado en Hyde, puede ser muy poderoso y descontrolarse.
La novela trata también los límites éticos de la ciencia y las consecuencias de su uso irresponsable. Jekyll, con su experimento, desafía las leyes naturales y juega a ser Dios, lo que desencadena la tragedia. Eso es reflejo de los debates contemporáneos de la época victoriana sobre los avances científicos y su impacto en la humanidad.
En este contexto, la novela aborda cuestiones morales fundamentales como la hipocresía social, la represión de los impulsos y las consecuencias de separar los aspectos "buenos" y "malos" de la personalidad. El autor critica estos aspectos de la moral victoriana, que exigía apariencia de perfección y rectitud mientras ocultaba deseos y bajos instintos. Jekyll, como médico respetable, representa esa fachada, pero Hyde personifica los deseos reprimidos. Stevenson plantea el riesgo de suprimir completamente nuestros instintos más oscuros, y sugiere que la integración de todos los aspectos de nuestra personalidad puede ser más saludable que intentar eliminar aquellos que consideramos indeseables.
Símbolos literarios en El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde
Uno de los símbolos centrales de la novela es la poción que Jekyll utiliza para transformarse en Hyde. Esta representa el intento de la ciencia de controlar y manipular la naturaleza humana, así como los peligros de llevar los experimentos científicos demasiado lejos. La casa del Dr. Jekyll, con su fachada respetable y su laboratorio oculto, simboliza la dualidad entre las apariencias sociales y los impulsos internos reprimidos.
La niebla de Londres, omnipresente en la novela, funciona como un símbolo de la ambigüedad moral y la confusión que rodea a los personajes. Por su parte, el bastón con el que Hyde comete el asesinato representa la brutalidad y violencia que Jekyll ha reprimido y que emerge de forma descontrolada a través de su alter ego. Estos símbolos contribuyen a crear la atmósfera opresiva y siniestra característica de la literatura gótica, a la vez que refuerzan los temas centrales de la obra.
Recepción e impacto
Desde su publicación en 1886, El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde ha tenido una enorme influencia en la cultura popular. La historia caló en la imaginación del público de su época y sigue fascinando a lectores de todo el mundo más de un siglo después. El concepto de la dualidad de la naturaleza humana presentado en la novela ha resonado en generaciones de lectores y ha inspirado innumerables debates sobre la psicología humana.
La obra de Stevenson ha sido adaptada en numerosas ocasiones al cine, la televisión y el teatro. Algunas de las versiones cinematográficas más destacadas incluyen la película de 1931 protagonizada por Fredric March y la de 1941 con Spencer Tracy. En años recientes, la historia ha sido reinterpretada en series de televisión como Jekyll (2007) y utilizada como inspiración para personajes en universos de superhéroes.
El impacto de la novela va más allá del entretenimiento. La expresión “Jekyll y Hyde” se ha incorporado al lenguaje cotidiano para describir personalidades contradictorias o cambios de humor repentinos. En el ámbito académico, la obra es objeto de estudio en campos como la literatura, la psicología y los estudios culturales, analizándose sus temas sobre la dualidad, la represión victoriana y los límites de la ciencia.
En la actualidad, El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde sigue siendo una lectura popular en escuelas y universidades. Su tratamiento de la naturaleza humana y de los peligros de intentar separar el bien y el mal continúa siendo relevante en la era moderna. La novela ha inspirado también obras de ficción contemporáneas que tratan temas similares de identidad dividida y el lado oscuro de la personalidad.
El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde en Audible
Imanol Arias narra esta versión en español con su voz característica. Su interpretación transmite la tensión y el misterio de la historia victoriana.
Título | Año | Idioma | Narrador | Duración | Calificación |
2008 | Español | Imanol Arias | 02:50 | 4.5 / 5 |
Vida y obra de Robert Louis Stevenson
Robert Louis Stevenson nació en Edimburgo, Escocia, en 1850. Su padre y la mayor parte de su familia eran ingenieros y constructores de faros. Aunque Stevenson empezó la carrera de Ingeniería, pronto abandonó los estudios y se pasó al Derecho. Ejerció poco tiempo como abogado. Desde niño tuvo problemas de salud y eso lo obligó a viajar de un sitio a otro en busca del clima adecuado para sus pulmones. Sus primeros libros son descripciones de algunos de estos viajes: Viaje en burro por las Cévennes (1878).
En un viaje a California conoció a Fanny Osbourne, estadounidense, diez años mayor que él, separada y con dos hijos, con la que se casó en 1879. Poco después se dio a conocer como novelista con La isla del tesoro (1883). Pasó temporadas en Suiza y en la Riviera francesa antes de volver al Reino Unido. De esta época son las novelas La flecha negra (1888) y Secuestrado (1886), así como la historia del Dr. Jekyll y Mr. Hyde.
En 1888 inició con su esposa un crucero de placer por el sur del Pacífico que los llevó a las islas Samoa, en la Polinesia. Allí se quedaron a vivir hasta la muerte del escritor. Entre sus últimas obras, destacan El señor de Ballantrae (1889) y Los traficantes de naufragios (1892). Murió en 1894. En su tumba, en una lejana isla de los mares del Sur, aparece el apodo que le dieron los samoanos, “Tusitala”, que significa “el contador de historias”.
