Cuando Sally Rooney publicó su primer libro, Conversaciones entre amigos, tuvo una acogida entusiasta entre los lectores jóvenes. Y con el segundo, Gente Normal, se consolidó como referente de millennials y de la generación Z. Algunos la llamaron “la Salinger de la generación Snapchat” porque hacía menos publicidad que la mayoría de los escritores y, sin embargo, su popularidad iba creciendo con cada libro. Con cuatro títulos publicados en menos de diez años, ha vendido más de tres millones de libros en todo el mundo y ha sido traducida a cuarenta idiomas. En 2022 se estrenó una serie de doce capítulos, adaptación de su primera novela, desarrollada por Element Pictures para la BBC.
1. Conversaciones entre amigos
Dublín es el escenario donde se desarrolla esta historia. Allí es donde estudian Frances (la narradora) y Bobbi, que son amigas y antes fueron pareja. Un día en que participan en una performance poética, conocen a Melissa, ensayista y fotógrafa treintañera que se interesa por el trabajo de las dos universitarias. Más tarde conocerán a su marido, Nick, que es actor, y no tardará en surgir una aventura entre los cuatro, donde el amor libre y la ambigüedad en las relaciones marcarán el rumbo de los protagonistas.
Este complicado ménage à quatre irá desarrollándose entre presentaciones de libros, estrenos teatrales y vacaciones en la Bretaña francesa, con diálogos ocurrentes y un sutil sentido del humor. Una historia adictiva sobre el funcionamiento de la inocencia, el impacto de la infidelidad y el espejismo del libre albedrío.
2. Gente normal
Los protagonistas de esta historia son Marianne Sheridan y Connell Waldron, compañeros de instituto en la localidad irlandesa de Sligo. Marianne es muy inteligente pero poco popular. Connell, por el contrario, es una persona insegura pero muy popular entre sus compañeros, sobre todo por su talento como jugador en el equipo de fútbol. Entre ellos no hay ninguna relación, hasta que la madre de Connell empieza a trabajar como limpiadora en la casa de Marianne. A partir de entonces, entre ellos surge una relación de amistad y amor que deciden mantener en secreto para evitar cotilleos. Sin embargo, todo se estropea cuando Connell se presenta en el baile de fin de curso con otra chica de clase. Marianne y Connell rompen su relación secreta y se separan.
Años después, sus caminos vuelven a cruzarse en la universidad. Pero entonces los papeles de ambos han cambiado: Marianne es la popular. La pareja ahora deberá enfrentarse a los problemas propios de la edad adulta, por ejemplo, los económicos. Una historia que empieza como una novela romántica, pero que va más allá y aborda temas como la salud mental, la pérdida de seres queridos, el sexo y el poder, el deseo de herir y ser herido, de amar y ser amado.
3. Dónde estás, mundo bello
Alice y Eileen son dos amigas veinteañeras que viven circunstancias muy diferentes y que, a pesar de la distancia, van confluyendo de forma natural, siempre con el amor como eje. Alice es novelista y conocerá a Félix, empleado en un almacén, a quien le propone viajar juntos a Roma. Eileen, por su parte, trata de superar una ruptura amorosa en Dublín y retoma su relación con Simon, amigo de la infancia. La relación entre Alice y Eileen se desarrolla sobre todo a través del correo electrónico y las redes sociales.
Como si fueran conversaciones en una cafetería virtual, las protagonistas intercambian correos electrónicos sobre arte, literatura, la amistad, el mundo que las rodea, los complicados asuntos amorosos que experimentan y su deseo de volver a verse.
El editor Alex Bowler describe la novela como “un libro sobre amistad, sexo, arte y fe, poder y amor. Te sumerge una vez más en las vidas interiores de personajes con mentes brillantes y corazones doloridos, al tiempo que marca el siguiente salto creativo de una escritora singular. El libro centellea con inteligencia, empatía y, sí, belleza”.
4. Intermezzo
Los protagonistas de la novela son Peter e Ivan Koubek, dos hermanos que se llevan diez años de diferencia y cuyas vidas y personalidades son muy diferentes. Peter es un prestigioso abogado de Dublín, con una personalidad muy afirmada, mientras que Ivan, el menor, es un ajedrecista de carácter reservado, con una aparente falta de empatía, que busca su lugar en el mundo después de la muerte del padre de ambos.
Peter ha fracasado en su relación con Sylvia y tiene una relación con una mujer mucho más joven, Naomi, que él mismo cuestiona. Ivan no es el genio del ajedrez que prometía ser. Pocos días después del funeral, conocerá a una mujer catorce años mayor que él, Margarett, y comenzarán una relación. Los dos hermanos están marcados por la felicidad o infelicidad en cuestiones sentimentales, aunque empiecen por lo sexual. El título hace referencia al tiempo que transcurre mientras se vive el duelo de una pérdida. La historia tiene momentos de ternura, diálogos ingeniosos y escenas de sexo muy bien escritas.
Sobre la autora
Sally Rooney nació en Castlebar, Irlanda, en 1991. Realizá estudios de inglés en el Trinity College de Dublín. Tiene un máster en Ciencias Políticas y otro en Literatura Estadounidense. Su primera novela, Conversaciones entre amigos, recibió el premio Escritora Joven del Año 2017 del Sunday Times. Con su novela Gente normal ganó el premio Costa Book a la Mejor Novela de 2018, y dos años después alcanzó la fama con la adaptación de su libro a una serie de televisión con el mismo nombre. En sus años como estudiante ganó ligas de debate y oratoria a nivel europeo. Esta experiencia le sirvió como argumento para alguno de sus libros. Ha publicado textos en Granta, The Dublin Review, Winter Pages, The New Yorker y The Stinging Fly, medio en el que trabaja como editora desde 2017.
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