J. D. Barker siempre se ha movido en el género del suspense y el horror. Cuando escribió Forsaken, su primera novela, el manuscrito llegó a Stephen King, que quedó entusiasmado y le pidió permiso a Barker para utilizar uno de sus personajes en la novela La tienda. Con Forsaken ganó varios premios importantes en su debut literario, entre otros, el Premio Bram Stoker a la mejor primera novela. Los descendientes de Stoker, autor de Drácula, le propusieron a Barker ser coautor de una precuela de Drácula que planeaban escribir a partir de las notas y diarios originales del autor, muchos de los cuales eran inéditos. Con estos antecedentes, cuando Barker terminó la escritura de El Cuarto Mono, la expectación sobre su siguiente novela era máxima. Los editores de Estados Unidos e Inglaterra pujaron por quedarse con los derechos de la novela y poco después de publicarse en 2017 empezaron las adaptaciones al cine y a la televisión. Finalmente, el título de la novela se convirtió también en el nombre de una trilogía cuya segunda entrega fue La quinta víctima (2018) y después La sexta trampa (2019). A partir de ahí, la meteórica carrera literaria de J. D. Barker ha sido imparable.
Si creías que ya lo conocías todo en el género del suspense, terror y policíaco, esta trilogía te sorprenderá por la forma de contar las historias. Capítulos cortos, narrados de una manera ágil, cada uno dedicado a personaje distinto, con el relato de los acontecimientos día a día y hora a hora, que terminan siendo adictivos.
Es importante seguir el orden de lectura porque no son libros independientes
1. El Cuarto Mono
J. D. Barker empieza con El Cuarto Mono la trilogía del mismo nombre que el primer título de la serie. Está ambientada en las calles de Chicago, donde un asesino en serie campa a sus anchas. El protagonista es el detective Sam Porter, que investiga un atropello mortal. Pero, tras el análisis pericial en el lugar de los hechos, todo apunta a que el autor es un asesino, apodado El Cuarto Mono, que ha estado aterrorizando la ciudad últimamente. El Cuarto Mono lleva tiempo metiendo el miedo en el cuerpo a los habitantes de Chicago, secuestrando y mutilando a sus víctimas de acuerdo a un código basado en el proverbio de los tres monos sabios: oír, ver y callar. Cada secuestro sigue un patrón que consiste en enviar partes del cuerpo a la familia: primero una oreja, luego los ojos y finalmente la lengua. Una novela de ritmo trepidante en la que no falta la intriga y, sobre todo, una historia inquietante que no sospecharás en ningún momento cómo va a terminar.
2. La quinta víctima
En la segunda entrega de la trilogía, la historia da una vuelta de tuerca argumental y se vuelve más retorcida. Seguimos los pasos del detective Sam Porter y su equipo, que se enfrentan a nuevos asesinatos mientras van tras la pista del asesino en serie Anson Bishop. Nuevos secuestros, nuevos asesinatos y nuevos personajes para seguir por la misma línea que el primer título de la trilogía, pero con más intensidad. Seguirás conociendo los diarios de El Cuarto Mono mientras van apareciendo nuevas víctimas. Una de ellas es Ella Reynolds, cuyo cuerpo es encontrado en un estanque congelado del Parque Jackson. Lo intrigante del caso es que lleva la ropa de otra joven desaparecida recientemente. Aunque el FBI ha retirado del caso a Sam Porter, él sigue investigando en secreto para descubrir más detalles del oscuro pasado de Anson Bishop. Una historia donde los juegos mentales se vuelven cada vez más oscuros y la tensión va creciendo hasta límites que no imaginas. Y, antes de darte cuenta, habrás llegado al final y estarás deseando empezar el siguiente título, que cierra la trilogía.
3. La sexta trampa
La tercera entrega de la trilogía empieza justo donde se quedó La quinta víctima. El detective Sam Porter ha sido apartado del caso y se convierte en sospechoso. Y de repente comienzan a ocurrir muchas cosas. Un hospital es puesto en cuarentena debido a un patógeno muy contagioso. Entre los infectados con el virus hay dos policías y un cómplice de El Cuarto Mono. Al mismo tiempo van apareciendo una serie de cadáveres en diferentes puntos del país. Todos los asesinatos siguen el mismo patrón: las víctimas parecen estar rezando y a su lado hay una bandeja de plata con tres cajitas blancas atadas con una cinta negra, la firma de El Cuarto Mono. ¿Tiene otro cómplice? Porter sigue buscando respuestas en los diarios de Bishop. Una historia con un ritmo que va a más en cada capítulo, donde los héroes podrían ser villanos y los villanos héroes. Sin duda, te mantendrá en muy atento hasta el final.
Sobre el autor
J. D. Barker nació en 1971 en Lombard, Illinois. Cuando tenía catorce años, la familia se trasladó a Florida. Obtuvo el título de Administración de Empresa. Durante sus años universitarios formó parte de la revista Parallel, donde trabajó junto al hombre que más tarde se convertiría en Marilyn Manson. En 1992 empezó a escribir una serie de artículos para un periódico en los que aportaba datos de sus investigaciones en lugares donde habían ocurrido sucesos sobrenaturales. Más tarde fue “negro literario” para otros autores y ayudó a algunos escritores a publicar su primera obra. Además de la trilogía El Cuarto Mono, es autor de libros de relatos y novelas como Los crímenes de la carretera (2020), junto a James Patterson, y El último juego (2021), entre otras.
Autores similares
4. Bajo el río Blackwater
Te recomendamos una emocionante e intensa historia escrita por la norteamericana Leslie Wolfe. Se trata del segundo título protagonizado por la detective Kay Sharp, que ahora trabaja para la policía de Mount Chester, su lugar de nacimiento, adonde llegó sin mucho entusiasmo en la primera entrega de la serie. En esta ocasión, Sharp deberá enfrentarse a un caso complejo cuando aparece flotando en el río Blackwater el cuerpo de una chica de dieciséis años. Alrededor del cuello lleva un medallón tallado a mano. Es el mismo medallón que llevaba Rose Harrelson, una niña de tres años que desapareció hace catorce. Pero la adolescente que aparece en el río lleva muerta solo unas horas. ¿Se trata de Rose Harrelson? Y, si es así, ¿dónde ha estado metida todo este tiempo? Y, si es otra persona, ¿por qué lleva el medallón de la niña desaparecida? Kay Sharp deberá resolver este misterio, y para eso tendrá que desenredar una madeja de mentiras y engaños que lleva creciendo décadas.
5. Demasiado cerca de casa
Te recomendamos ahora una novela del escritor superventas Linwooe Barclay. La historia se publicó por primera vez en 2008 y cuenta la historia de la familia Cutter, cuyos vecinos, los Langley, son asesinados una noche de verano cuando estaban en casa. Este crimen múltiple conmociona a los Cutter, sobre todo cuando empiezan a barajar la posibilidad de que los asesinos se equivocaran de casa. Podría parecer una idea disparatada, pero lo cierto es que cada miembro de la familia Cutter guarda un secreto que no le gustaría que saliera a la luz. Y, a medida que la investigación avanza, algunos de esos secretos comienzan a aflorar, para desesperación de los implicados. La trama está llena de giros inesperados y te mantendrá en vilo hasta el último momento. Es posible que ya hayas escuchado este audiolibro, pero si no es así no deberías tardar en empezarlo.
6. Frío glacial
Nuestra última recomendación es una novela de la escritora norteamericana Tess Gerritsen. Frío glacial es la séptima entrega de la serie Rizzoli & Isles, protagonizada por la detective Jane Rizzoli y la médico forense Maura Isles. La historia comienza con un viaje que hace Maura Isles de Boston a Wyoming para dar una conferencia médica. Cuando llega a su destino se une a un grupo de amigos para practicar esquí. Durante el trayecto, la camioneta se queda atascada en un camino de montaña nevado y quedan aislados y sin ayuda a la vista. Finalmente encuentran un refugio en un pueblo abandonado llamado El Reino Celestial, donde las casas están vacías pero intactas, como si los habitantes hubieran desaparecido de repente. La situación comienza a ser preocupante cuando descubren huellas en la nieve que indican que alguien los está vigilando. Poco después, la detective de homicidios Jane Rizzoli recibe la noticia de que el cuerpo carbonizado de Maura ha sido encontrado en un barranco. Jane, horrorizada y desconsolada, comienza una investigación para descubrir qué le sucedió a su amiga y compañera. Y ahí es donde empiezan las sorpresas.
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